JUPITER, Florida. La fecha límite que estableció Albert Pujols para negociar un nuevo contrato con los Cardenales de San Luis llegó, sin que las partes se pusieran de acuerdo.
Salvo un inesperado viraje de los acontecimientos, el mejor jugador de las Grandes Ligas estará disponible en la agencia libre al final de la próxima temporada.
Pujols se reportará a los entrenamientos de los Cardenales en Jupiter, Florida, para su undécima temporada en las ligas mayores, todas con el uniforme de los pájaros rojos. Un arribo que normalmente sería celebrado, es en realidad el inicio del fin para las relaciones entre las partes, puesto que Pujols había anunciado que detendría las negociaciones de un nuevo contrato una vez empezara a trabajar, para evitar distracciones.
Pujols, de 31 años, comenzará a prepararse para la última temporada del acuerdo de US$116 millones-- US$15 millones diferidos sin intereses- que firmó con los Cardenales en febrero del 2004.
El poderoso inicialista devengará US$16 millones en el 2011 y entonces tendrá la oportunidad de ser agente libre por primera vez en su carrera.
El quisqueyano batea .331 con 408 jonrones, 1,230 carreras impulsadas y un promedio de embasamiento de .426 en una brillante carrera que inició en el 2001 ganando el premio Novato del Año de la Liga Nacional.
Pujols ha conquistado tres premios de Jugador Más Valioso y cuatro veces llegó en segundo lugar. En 10 años ha quedado nueve veces entre los primeros cuatro lugares en la carrera por la distinción.
Ambas partes no intercambiaron propuestas en los últimos cuatro días, y no habrá más negociaciones, según dijeron fuentes a Buster Olney de ESPN The Magazine.
Una fuente cercana a las negociaciones le dijo a Karl Ravech, de ESPN, que el mayor obstáculo en las conversaciones no es el número de años en el contrato, sino la cantidad de dinero que ofrecen los Cardenales.
DESILUSIÓN
"Estamos muy desilusionados por este resultado", dijo en una rueda de prensa el presidente de los Cardenales, William DeWitt Jr. "Volveremos a tratar después de la temporada de 2011, cuando haremos todo lo posible para que siga con los Cardenales".
Pujols, elegido tres veces como jugador más valioso de la Liga Nacional, es el único pelotero en la historia de las mayores que ha bateado al menos 30 jonrones en cada una de sus 10 primeras campañas como profesional. El inicialista, considerado como uno de los mejores bateadores en la historia, ha jugado toda su carrera con los Cardenales.fuente//diariolibre.com