En un Estadio Cibao con más de 14 mil espectadores y con la pizarra en el noveno acto marcando cuatro carreras para cada equipo, Leury García puso a celebrar a toda la fanaticada local tras conectar una fuerte línea de hit al jardín central, trayendo al plato la carrera que dio la victoria 5-4 a las Águilas Cibaeñas que vinieron de atrás para dejar en el terreno a los Toros del Este, en un emocionante duelo del Round Robin.
Para ganar el juego de pelota, las Águilas, que no anotaban desde el tercer acto, necesitaban un regreso de tres carreras en su última oportunidad y de manera dramática lo lograron: perdiendo 4-2, el aguilucho Juan Carlos Pérez inició el episodio con cuadrangular solitario, Erick Almonte siguió con sencillo y su sustituto Delvi Cid llegó a la intermedia con toque de sacrificio y hasta la antesala con un rodado, luego, con un wild pitch de Fabio Castillo se empató el juego. A todo esto, Elián Herrera negoció boleto y se estafó la segunda, preparando el escenario al turno de García, que después de conectar varios fouls frente al zurdo Jeffrey Antigua ligó el imparable decisivo.
“Cuando me llegó la oportunidad pensé que iba a ganar el juego, sólo tuve mucha paciencia buscando un pitcheo en la zona, al fin, pude conectar de hit y se dio el resultado a nuestro favor”, declaró García, al final del dramático partido.
Con el triunfo, los aguiluchos redujeron a tres su número mágico para alcanzar la final. Su récord mejoró a 9-5 presentando un empate en el primer puesto con Leones del Escogido, ambos con dos juegos de distancia sobre Toros que cayeron a 7-7.
Ganó en rol de relevo TJ Peña (1-0), mientras que, cargó con la derrota Fabio Castillo (0-2). El iniciador amarillo, Ángel Castro, salió sin decisión tras cinco entradas y dos tercios de cuatro carreras, le siguieron Juan Sandoval (6) y Edward Paredes (8).
El abridor taurino, Seth Etherton lanzó cuatro entradas y dos tercios de dos carreras, mientras que los relevistas Francisco Buttó, Winston Abréu, Osiris Matos y José Rafael Díaz no cedieron anotaciones.
LAS CARRERAS
Los Toros abrieron la pizarra en el segundo episodio. Ricardo Nanita abrió con sencillo y llegó a la antesala cuando Eugenio Vélez le siguió con hit al prado central, Vélez se estafó la intermedia y el importado Guillermo Rodríguez dio doble productor de dos carreras. 2-0 Toros.
Los Toros abrieron la pizarra en el segundo episodio. Ricardo Nanita abrió con sencillo y llegó a la antesala cuando Eugenio Vélez le siguió con hit al prado central, Vélez se estafó la intermedia y el importado Guillermo Rodríguez dio doble productor de dos carreras. 2-0 Toros.
En el tercero, José Constanza dio infield hit por tercera, se robó la segunda y anotó con sencillo de José Ramírez. 3-0 Toros.
Después de dos outs, las Águilas, con tres dobletes, anotaron dos en el tercero. Joaquín Arias dio el primero al left field, después de un out, Leury García conectó machucón por primera remolcando a Arias y Héctor Luna remolcó a García con batazo en el canal left-center field. 3-2 Toros.
En el sexto, los Toros se alejaron de dos. Con uno fuera, Esteban Germán recibe boleto y se estafa la intermedia, Nanita es transferido, Vélez es transferido intencionalmente y Diory Hernández da hit infield hit por el campocorto. 4-2 Toros.
Las Águilas ganaron en el noveno. Juan Carlos Pérez conectó jonrón solitario, Erick Almonte sigue con hit al left, es sustituido por Delvi Cid que avanza a segunda con toque de sacrificio de Joaquín Arias, Rafael Ynoa falla con rodado por segunda y Cid avanza a tercera anotando con wild pitch de Fabio Castillo, Elián Herrera recibe boleto, se estafa la segunda y García da hit remolcador. Final 5-4 Águilas.
Es la quinta ocasión que los Leones superan a las Estrellas en el round robin.
La ofensiva escarlata fue respaldada por el buen desempeño del abridor Edward Valdez (4-0) que trabajó 5.1 entradas y diseminó 7 incogibles para quedarse con la victoria, la cuarta del Todos contra todos. Perdió el también abridor Evan McLane (0-3). Cuatro relevistas del Escogido, incluyendo al debutante Fernando Rodney, se combinaron para tirar tres entradas y dos tercios de inning en blanco.
Para los Leones del Escogido (9-5) fue la novena victoria y se mantienen en la primera posición empatados con las Águilas Cibaeñas (9-5) que anoche vencieron a los Toros del Este 5-4. Los Toros (7-7) se distancian a dos partidos del primer lugar.
En cambio, las Estrellas (3- 11), aunque ya no cuentan con chance para avanzar a la final se mantienen en el cuarto puesto del round robin.
Los orientales perdieron los últimos tres partidos de la serie regular ante los Leones después de haberle ganado los primeros siete encuentros, y en la semifinal no han podido probar el néctar de la victoria ante los Escarlatas en cinco juegos.
Un cuadrangular productor de dos carreras de Mauro Gómez (5) en el cuarto inning y un doble impulsador de dos anotaciones de Jordany Valdespín en el séptimo, fueron los batazos que pusieron el partido de un lado para los rojos.
Por los Leones, que conectaron 13 imparables, Jordany Valdespín, de 4-2, con dos empujadas; Ramón Santiago, de 5-3, con dos anotadas, Mauro Gómez, jonrón en tres turnos, con par de boletos, y Willy Aybar, de 3-2.
Por las Estrellas, que dieron siete hits, Luis Jiménez, de 3-2; René Reyes, de 4-1; Christian Marrero, de 4-1, al igual que Brad Snyder.
Las carreras Los rojos se fueron al frente en el cuarto episodio luego de que el lanzador abridor Evan McLane permitiera sencillo de Valdespín y luego cuadrangular del primera base Mauro Gómez.
Los Orientales descontaron con una carrera en el sexto ante Valdez, quien permitió doble de Carlos Colmenares abriendo el inning y luego llegó a tercera con rodado de Félix Pie y después anotó con imparable de Luis Jiménez.
El relevista escarlata Francisco Rondón, en sustitución de Valdez, retiró a Christian Marrero y a Brad Snyder con corredores en segunda y tercer y un out.
En el séptimo, los Leones hicieron otras dos vueltas contra el relevista Félix Romero. El receptor Henry Blanco abrió el inning con sencillo, Alexi Casilla fue out en intento de toque, Ramón Santiago dio indiscutible y ambos corredores anotaron con doble de Valdespín.
La quinta anotación de los Leones fue a la cuenta de Luis Ramírez, quien otorgó boleto a Willy Aybar. El dirigente rojo envía a Freddy Guzmán como corredor emergente en lugar de Aybar y en jugada de tercera a primera tras batazo de Frank Díaz, Guzmán llega a tercera y luego anota con un batazo por la misma vía de Javier Herrera.