Conscientes de que ya quedó en el pasado el hecho de haber ganado la serie regular con récord de 32-18, además de obtener el mejor registro en casa con 17-8, de cara a los playoffs, el equipo se ha reforzado en procura de que desde hoy en adelante los 18 partidos a jugar puedan ser el preludio de la conquista por la corona número 21.
Salvo algunas excepciones, está intacto el núcleo de jugadores que logró ganar la serie regular por decimasexta ocasión en la historia de la franquicia, encabezados por el capitán Héctor Luna, quien ayer fue escogido el Jugador Más Valioso del torneo.
A diferencia de años anteriores, en los que el conjunto se caracterizó por correr mucho las bases, en esta temporada, sus 37 estafas fueron la menor cantidad del circuito.
Empero, no hubo necesidad de la velocidad, ante el hecho de que el equipo encabezó colectivamente las principales categorías ofensivas de liga (Bateo .266, remolcadas 221, bases alcanzadas 688, hits 460, dobles 88, porcentaje de embasarse .342 y slugging .398).
Por lo expuesto, la directiva amarilla se empeñó en buscar pitcheo sobre ofensiva en el pasado sorteo de equipos eliminados. La pro fundización del staff de relevistas primó a la hora de las escogencias y fueron seleccionados Joel Peralta, Antonio Bastardo y Enerio del Rosario, además del infielder Anderson Hernández, todos presentes en las prácticas llevadas a cabo ayer en el Estadio Cibao.
Con los pronósticos a favor, las Águilas, entran al round robín dominicano con una estructuración muy compacta, en la que se puede encontrar la combinación de bateo de contacto y poder, velocidad y sobre todo pitcheo de relevo muy mejorado.
El dirigente Félix Fermín tendrá cuerpo monticular que tuvo la mejor efectividad, con 3.32 de promedio de carreras limpias. Su rotación de abridores estará conformada por Lorenzo Barceló, Ángel Castro, Samuel Deduno, Miguel Batista y Dustin Richardson. En el relevo estarán Juan Sandoval, Joel Peralta, Enerio Del Rosario, TJ Peña, Luis Vizcaíno, Johan Yan, además de los zurdos Edward Paredes, Wilkins Arias, Antonio Bastardo, Leyson Séptimo y Kelvin De La Cruz.
A pesar de la preocupación sobre la permanencia de Wilín Rosario, hay mucha solidez en cuanto a los jugadores de posición del conjunto.
Rosario tiene permiso de jugar sólo hasta el día 30 de diciembre, pero el presidente del conjunto, Winston Llenas, está confiado que conseguirá una extensión para el joven receptor de los Rockies de Colorado. De no ser así, Francisco Peña, tendrá mucha carga de trabajo ya que Cristian Betancourt (Escogido en draft) decidió no jugar más pelota de invierno.
POSIBLE ALINEACIÓN
1- Elián Herrera LF
2- Joaquín Arias SS
3- Héctor Luna 1B
4- Wilín Rosario C
5- Manny Ramírez DH
6- Oscar Taveras RF
7- Miguel Tejada 3B
8- Anderson Hernández 2B
9- Juan Carlos Pérez CF
Rotación Abridora
1- Lorenzo Barceló (4-2)
2- Ángel Castro (4-1)
3- Samuel Deduno (2-0)
4- Miguel Batista (2-2)
5- Dustin Richardson (1-0)
1- Elián Herrera LF
2- Joaquín Arias SS
3- Héctor Luna 1B
4- Wilín Rosario C
5- Manny Ramírez DH
6- Oscar Taveras RF
7- Miguel Tejada 3B
8- Anderson Hernández 2B
9- Juan Carlos Pérez CF
Rotación Abridora
1- Lorenzo Barceló (4-2)
2- Ángel Castro (4-1)
3- Samuel Deduno (2-0)
4- Miguel Batista (2-2)
5- Dustin Richardson (1-0)
El equipo escarlata se siente cómodo por participar en una prueba pactada a 18 juegos en la que todos partirán de cero.
“Yo pienso que la etapa más difícil ya la hemos rebasado.
Estamos listos para la gran batalla, el draft nos ayudó a cubrir debilidades para esta segunda etapa”, manifestó el dirigente Audo Vicente durante la sesión de entrenamientos realizada ayer en el estadio Quisqueya.
“No hay mejor sensación que esa, pero sabemos que fue solamente un gran paso, falta todavía lo más importante que es clasificar este equipo a una final y terminar siendo campeón otra vez”, declaró.
“La última semana, para nosotros, fue de playoff todos los días”, expresó el joven dirigente en referencia a los cuatro partidos de vida o muerte que el Escogido encaró con éxito en el período comprendido entre el martes 18 y el sábado 22 de este mes.
El domingo, José Miguel Bonetti, Eduardo Najri, Moisés Alou, Junior Noboa y otros directivos de los Leones participaron en el sorteo de jugadores de los equipos eliminados con una franela roja que en su frente decía “Duros de matar”.
Nuevos Leones Vicente no ocultó la satisfacción que le produjo ver practicando vestido con el uniforme escarlata al intermedista Alexi Casilla, al ahora jardinero Yordany Valdespín, así como a los pitchers José de Paula y Johnny Núñez.
Dijo que no tiene definida aún la alineación que presentará hoy contra las Águilas, pero adelantó que Casilla, quien no se había puesto antes en el circuito un uniforme diferente al de los Gigantes, será su primer bate de todos los días y que Valdespín ocupará un puesto en los jardines.
“Lamentablemente, mi equipo no clasificó pero no me siento extraño aquí porque conozco a muchos de los muchachos”, expresó Casilla, quien este año tuvo como compañero en los Mellizos de Minnesota a Pedro Florimón.
Valdespín, de su lado, aprecia que hayan pensando en él y que está focalizado en hacer su trabajo con cualquier club que le toque accionar dado que necesita seguir trabajando en su defensa.
“Me siento bien porque confiaron en mí y estoy positivo de que voy a dar el cien (to) por ciento con este nuevo equipo”, acotó el jugador de los Tigres del Licey.
Pitcher de hoy Edward Valdez, con foja de 0-3 y ERA de 3.99, tendrá el reto de darle al inspirado equipo del Escogido su primera victoria de la serie semifinal.
Para mañana ante las Estrellas en el parque Quisqueya abrirá Nelson Figue- roa, el sábado José de Paula enfrentará a los Toros en el Francisco Micheli y el domingo, en partido de vuelta, los Leones recibirán a los romanenses en el viejo parque capitalino con el Kris Johnson en el box.
POSIBLE ALINEACIÓN
1-Alexi Casilla 2B
2_Ramón Santiago SS
3-Melky Mesa CF
4-Mauro Gómez 1B
5-Carlos Santana BD
6-Willy Aybar 3B
7-Yordany Valdespín RF
8-Wilkin Castillo C
9- Eury Pérez LF
Edward Valdez P
1-Alexi Casilla 2B
2_Ramón Santiago SS
3-Melky Mesa CF
4-Mauro Gómez 1B
5-Carlos Santana BD
6-Willy Aybar 3B
7-Yordany Valdespín RF
8-Wilkin Castillo C
9- Eury Pérez LF
Edward Valdez P
Carlos Peguero, quien está supuesto a ser el cuarto bate, prometió estar en uniforme este jueves para el primer partido ante las Estrellas en el estadio Tetelo Vargas.
De los importados, el lanzador Kevin Pucetas y el receptor René Rivera se reportan hoy y el lanzador zurdo C.J. Notwiski llegará mañana, lo que quiere decir que todos los refuerzos han dado el sí a la gerencia naranja.
“Hemos insertado fuerza y bateo de contacto a la parte media de nuestra alineación, pero el factor que más valoro es la entrega al juego de mis jugadores”, dijo Febles al dar la bienvenida a los nuevos integrantes y resaltar como nunca se bajó la guardia mientras el equipo pasaba un momento difícil en la última parte de la serie regular. Señaló que hombro a hombro están en condiciones de dar la batalla a sus tres adversarios, “sólo las acciones en el terreno determinarán cuáles equipos avanzarán y espero que el nuestro sea uno de los dos”.
Se refirió a la velocidad natural del equipo que aportan José Constanza, José Ramírez, Esteban Germán, Eugenio Vélez, Pedro Ciriaco y Eduardo Núñez, principalmente.
“Ahora tenemos una buena combinación de velocidad con bateo de poder y de contacto de extrabases que estará en los bates de Peguero, Linares, Ricardo Nanita, Sierra y James Romak, y pienso que le podemos sacar provecho”, señaló.
Los Toros batearon .262 en la campaña regular sólo por debajo de las Águilas (.266), pero se evidenciaba una falta de poder no sólo para dar jonrones (22) sino para meter la bola en los canales.
Dijo que también espera una notable mejoría en la defensa o “que los errores no lleguen en los momentos cruciales”.
A las prácticas acudieron Nanita, Germán, Vélez, Linares, Sierra, Fígaro, Abad, Ozzie Chávez, Ruddy Yan, JR Díaz, Ángel Villalona, Osiris Matos, César Puello, Allen Hanson, Diory Hernández, entre otros.
El pitcheo
Febles confirmó que los dos primeros partidos serán lanzados por Raúl Valdés, hoy ante las Estrellas, y Alfredo Fígaro, mañana ante las Águilas. Se espera conocer las condiciones que traen los lanzadores importados que llegan entre hoy y mañana para terminar de conformar la rotación.
Febles confirmó que los dos primeros partidos serán lanzados por Raúl Valdés, hoy ante las Estrellas, y Alfredo Fígaro, mañana ante las Águilas. Se espera conocer las condiciones que traen los lanzadores importados que llegan entre hoy y mañana para terminar de conformar la rotación.
El zurdo Fernando Abad es una opción para abrir juegos si no es utilizado como relevista en los primeros dos partidos.
Aneury Rodríguez y Claudio Vargas fueron detenidos en su accionar por sus equipos en Japón y Estados Unidos (Azulejos), respectivamente.
Una rotación abridora fortalecida con la presencia de Ramón Ortiz y Fabio Castro, un bullpen que tendrá mayores luces con la inclusión de Willie Lebrón y una alineación que agrega un buen bate derecho como el de Robinzon Díaz, una necesidad que requería el conjunto forman parte de las nuevas armas que presentará el equipo verde en la semifinal que inicia esta noche.
A esto se agrega, la reincorporación de Dennis Phipps, uno de los bates de respeto del club, pero que se perdió casi un mes de la ronda regular por lesión, amén de que ya la directiva anunció que no escatimará esfuerzos por conseguir algunas necesidades de los equipos descalificados en los torneos de México y Venezuela respectivamente.
Las Estrellas fueron quinto en bateo colectivo con .251, pero lideraron en jonrones con 45 y remolcadas 221. Y en pitcheo fueron segundo con efectividad de 3.50.
El equuipo no sale entre los favoritos para avanzar a la serie final, a pesar de que se mantuvieron la ronda regular completa batallando en los dos primeros lugares.
Empero, los paquidermos, que se despidieron en la regular con foja de 30-20 cuentan con un plantel con profundidad en los aspectos básicos del juego, ofensiva, pitcheo abridor, relevo y buena defensa, armas con la cual esperan hacerle mucho daños a sus rivales, Aguilas, Escogido y Toros.
Precisamente esta noche recibirán a los Toros y es casi seguro que el dirigente Dave Jauss envíe a Manaurys Báez (1-0 con 2.23 de efectividad) al montículo. Los paquidermos le ganaron la serie particular 6-4 a los romanenses.
También superaron a los Leones, 7-3 y perdieron 4-6 sus enfrentamientos frente a las Aguilas.
Félix Pie (.253-3-19), Alexander Valdez (.284-5-19, con ocho dobletes), Junior Lake, (.312-5-24), Brad Snyder (.289- 5-16), nelson pérez (.250-4-21), Luis Jiménez, (.231-4-12), Ro- binzón Díaz, (.277-4-27), Miguel Sanó (.265-4-14) integran un buen núcleo de bateadores con capacidad para proporcionar una buena ofensiva.
A ellos se unirá Phipps, de quien se espera esté del todo recuperado.
Ellos combinan un club con buen poder, pues lideraron el torneo en jonrones con 45, los cuales fueron 18 más que los disparados en la campaña pasada. Este hecho se une a las inclusiones de los veteranos Ortiz y Castro, éste último encabezó el circuito en ponches con 42 y finalizó con efectividad de 2.38.
Ambos le brindarán solidez a una rotación, que durante la contienda regular fue uno de los puntos de mayor debilidad en el conjunto. Ellos se unirá a Báez, Omar Javier y el zurdo Evan McLane.
POSIBLE ALINEACIÓN
1- Félix Pie CF
2- Alexander Valdez 2B
3- Junior Lake 3B
4- Brad Snyder 1B
5- Robinzon Díaz BD
6- Denis Phipps LF
7- Eliezer Mesa RF
8- Juan Díaz SS
9- Drew Butera C
1- Félix Pie CF
2- Alexander Valdez 2B
3- Junior Lake 3B
4- Brad Snyder 1B
5- Robinzon Díaz BD
6- Denis Phipps LF
7- Eliezer Mesa RF
8- Juan Díaz SS
9- Drew Butera C
Posible Rotación
Manaurys Báez
Omar Javier
Evan McLane
Ramón Ortiz
Fabio Castro
Manaurys Báez
Omar Javier
Evan McLane
Ramón Ortiz
Fabio Castro